지금으로부터 6년전의 일이었다.

나는 집이 시골이라 야간자율학습 때문에 학교근처에서 자취생활을 해야했다. 나같이 집이 먼 친구들이 여럿되었다. 학교 주위엔 과수원들이 많았다. 사과, 복숭아 등등.. 학교가는길 옆의 복숭아 가수원을 우리들은 매일 지나치게 되었다.

밤 12시 자율학습을 마치고 돌아오던 어느날, 복숭아 서리를 하자는 의견이 나왔다. 자취생들 모두 동의한다는 표시로 고개를 끄덕였다. 우린 곧 작전(?)에 들어갔다. 투입조, 감시조 작전은 새벽 2시가 넘어서야 무사히 완료되었다. 자취방에 모여 작전에서 얻은 복숭아를 모두들 숨을 죽이며 먹었다.

다음날 아침등교길, 어김없이 어젯밤 작전을 수행했던 그 복숭아 과수원을 지나가는데, 주인아저씨가 비를 맞으시며 복숭아를 따고 계셨다. 설마 들켰을까 하면서도 우리들은 우산으로 얼굴을 가리고 지나쳤다. 그런데 비상사태가 발생하게 되었다. 복숭아를 따고 계시던 주인 아저씨가 갑자기 "학생들!" 하고 소리치는 것이 아닌가! 순간 요즘엔 서리하면 밭전체를 변상해야 한다는 생각도 들고, 학교에서 징계도 받아야 한다는 생각이 짧은 시간인데도 나의 뇌리를 스쳐갔다. 눈앞이 막막했다. 우린 태연한 척, 살며시 아저씨를 보았다.
아저씨를 똑바로 볼수는 없었다.

"이리들 와봐!"
초긴장 상태, 머리가 삐쭉삐쭉 섰다.
하지만 아저씨의 대답은 예외였다.
"학생들 공부하는데 힘들지, 저기 내가 따논 복숭아들 몇 개씩 집어들 가."
난 그 이후로 지금까지 남의 물건에 손을 대본 적이 없다.

복숭아 과수원 아저씨 그때 저의 죄(?)를 사하여 주시길 바랍니다. 제 인생, 깨달음의 복숭아를 정말 잊지 못한답니다.^^