2차 세계대전이 한창이던 때였다. 독일의 어느 마을에 한 신부가 아이들을 모아 놓고
연설을 하고 있었다.
독일은 나치를 선택해서는 안된다는 정치적인 내용이었다. 이 일이 나치의 비밀경찰에 알려지는 날에는 사형감이
틀림없었지만 신부의 태도는 너무나 태연했다. 반면 아직 정치에 무감각한 아이들은 신부의 말에 시큰둥한 반응을
보이는가 하면 억지로 졸음을 참는 아이들이 태반이었다.
모인 아이들은 대부분 신부가 나눠 줄 구호빵에만 관심이 있었던 것이다.
하지만 그 자리에는 자세를 꼿꼿이 한 채 신부의 말에 귀를 기울이고 있는 한 아이가 있었다. 신부는 그
아이를 가리켰다.
"얘, 너는 내가 지금 무슨 이야기를 하고 있는 줄 알겠니?"
"네, 유럽을 하나로 만들 수 있는 방법은 나치즘 대신 민주주의를 받아들여야 한다는 것 아닌가요?"
나이에 맞지 않게 또박또박 대답하는 아이에게 움칫 놀란 신부가 되물었다.
"얘, 장차 너의 꿈이 무어냐?"
"유럽을 하나로 만들고 싶다는 꿈을 방금부터 꾸게 되었습니다."
"그럼 네 이름은 무어냐?"
"네, 헬무트 콜입니다."
"그럼 내가 잊어서는 안 될 정치 기술을 한 가지 가르쳐 주마. 그건 연설은 짧고 소시지는 길어야
한다는 거야."
콜은 처음에는 '연설은 짧게, 소시지는 길게'라는 말이 무엇을 의미하는지 잘 몰랐다. 어른이 되어서야
콜은 그 말의 의미를 깨닫게 되었다.
"그 말은 바로 지도자에게 필요한 것은 장황한 연설이 아니라, 약속한 바를 실천하라는 뜻이었어."
이후 콜은 독일 총리가 되어 독일을 통일하는 데 공헌했다.
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